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今年の開幕戦、サントリー vs 三洋。ラグビーファンとして、これはどうしても見逃せません。日曜だったら、見に行ったのに。

サントリーには、なんといってもあの世界No.1 SH Greganが加入。引退を考えていたところをサントリーが誘い、年俸8000万円との噂あり。ラグビー以外の事業も忙しいらしく、オーストラリアからとんぼ返りで、今日の試合を迎えたらしいです。チーム練習は1日しかしていないらしいけど、SO菅藤は、あのGreganからパスをもらうなんて夢のようだろうなぁ。実戦のなかで、コンビを合わせていくんでしょうか。他のチームでは、SOに有名どころを据えるので、SHの方がいろいろ教わりながら、成長していくことが多いのですが。
それにしても、J Sportsの番組編成にちょっと一言。ESPNでライブ放映するのは、止めてほしい（私、契約してないので…）。J Sports Plusで、ハイビジョンで流して下さい。世の中では、DVDからBDレコーダーに移行した人がすでに1割ほどいるそうです（私、まだですが…）。早いとこ、全番組ハイビジョンにしてくれれば、即BDに乗り換えるんだけどなぁ。

今夜の秩父宮には、ここ数年の開幕戦でたたられていた雨も降らず、満員とはいかないものの、観客もかなりの入り。14,000人余りの入場者数だったようです。総裁選とやらで、本業でさぞ忙しいはずなのに、森元首相が試合前のご挨拶。政治家って、人が集まるところには顔を出しますねぇ。頼むから、ありがたいお話はなるべく手短にお願いします。

さて、試合開始。Greganと三洋SO Brownのアップが映されます。
早々に、三洋SH田中がスクラムサイドを突いてトライ。1st tryではあるが、あまり大勢には影響なさそうな印象。
6分、サントリーWTB小野澤が、相変わらず切れ味あるランニングを見せる。Brownは、プレースキックがちょっと精彩なし。Greganは、FWとの食い違いは見せず、無難なプレーぶり。この人には、練習は要らないか…。
14分、ハイパントを三洋WTB北川がノックオン。だめだよ～、落としちゃ。汗で滑りやすいと思いますが、JAPANのWTBとして、そこを何とかお願いします。
17分、サントリーFL佐々木、スクラムサイドでナイスタックル。サントリーCTB NicholasがPGを決めて、9-7でリードを奪うも、20分まではほぼ拮抗した戦い。スクラムは、力を入れているサントリーが優位にたってます。
21分、Greganのキックに三洋No.8ホラニ、火の出るようなチャージ。
26分、三洋CTB入江、いいところにグラバーキック。この人、十分に日本代表レベルに達していると思います。
32分、北川が見事なカットインで進むも、呼吸が合わずにつながらず。

後半4分、Brownがちゃんとプレースキックを修正してPG成功、やや三洋が優勢にゲームをコントロール。20分過ぎには、サントリーGreganに代わり、成田が入りアタックを活性化。サントリーWTBウチ・オデューザ、噂通りの快足ぶりを示す。
30分、ホラニが突進。サントリーSO曽我部は、まだトップリーグの水準には達していない印象。Brownのハイパントを入江がナイスキャッチ。成田は、ランニングが切れてるなぁ。田中も、JAPANのSHの座は決して安泰ではありません。
35分、三洋の三木がジャッカル。すごい。39分にも、サントリーWTB山下をきっちりタックル。凄すぎます。結局そのまま、三洋が勝利。Man of the matchはBrown、納得です。ゲーム終了後、Greganはじっくり時間をかけてストレッチングしてました。見習わなくっちゃ。

一言でいえば、壮絶な試合。素晴らしい。今年のトップリーグは、どえらいことになりそうです。